Por que o nascimento de Cristo é comemorado em 25 de dezembro e não em 1º de janeiro?
É uma pergunta que muitas crianças podem se perguntar à medida que envelhecem. Afinal, esta data não tem qualquer menção ou justificação específica à primeira vista, o que provavelmente se deve ao facto de não ter sido estabelecida desde o início e a sua escolha não corresponder a uma referência religiosa per se ou a uma data historicamente verificável. .
Dezembro tem sido palco de muitas celebrações, desde nórdicas até romanas, principalmente associadas ao solstício de inverno. Em alguns locais, os animais eram até sacrificados devido à dificuldade de alimentá-los nesta época e eram realizadas festas com eles.
Para começar, embora muitas tradições pudessem ter fornecido uma certa inspiração às que conhecemos hoje, neste caso centraremos a nossa atenção em Roma, onde, desde séculos antes de Cristo, existiam as festas das Saturnálias em homenagem ao deus Saturno, um divindade associada à colheita e abundância, bem como ao tempo, relacionada ao titã grego Cronos. Estas festividades, que começaram no dia 17 de dezembro, devido à sua popularidade, foram estendidas no tempo de três para sete dias. Durante eles, promoveu-se a igualdade entre as classes, libertando os escravos de suas obrigações e realizando grandes banquetes dos quais todos participavam.
Durante o século III, surgiu em Roma a celebração do nascimento do deus Mitras e do Sol Invencível, festa que acontecia no dia 25 de dezembro e que os romanos chamavam de Bruma , em referência ao "dia mais curto" do ano. O dia mais curto do ano é, justamente, o solstício de inverno, que está próximo desta data e marca o momento a partir do qual os dias começam a alongar-se.
Somente no século IV, depois que o Cristianismo se tornou a religião oficial de Roma, é que a Igreja decidiu aproveitar esta data, 25 de dezembro, já associada ao nascimento ou ressurreição de um deus, para celebrar o nascimento de Cristo. Isto foi feito como forma de facilitar a conversão religiosa, adotando esta e outras tradições locais e adaptando-as às crenças cristãs. Foi assim que surgiu o Natal, cujo nome vem do latim Nativitas , que significa “nascimento”.
Desta forma, esta data tornou-se uma celebração solene nas igrejas. Porém, fora deles, o álcool e os excessos continuaram a predominar, o que o levou a ser mal visto por muitos no século XVII, e até mesmo proibido por um tempo.
No entanto, a sua popularidade espalhou-se por diferentes regiões e, ao longo do tempo, ambos os conceitos foram integrados, embora não sem algumas dificuldades iniciais. Essas férias tornaram-se os dias que conhecemos hoje, dedicados a desfrutar de bons momentos com a família e amigos.
A imagem mais representativa do Natal viria mais tarde, com um poema do século XIX intitulado “A Visita de São Nicolau” , que uniu diversas tradições com novas ideias para dar origem a um Natal mais próximo do actual. Este poema introduziu também a figura, inspirada em duas personalidades históricas e algumas lendas, de uma personagem que distribui presentes a “boas crianças” que viajam num trenó voador puxado por renas.
Desde então, a família ganhou destaque nestas datas, e a versão natalina inspirada no poema foi sendo refinada até se tornar o que conhecemos hoje, com a posterior adição de árvores de Natal como parte da tradição espalhada pelo mundo.
